Papíron egyoldalú, a két csapat aktuális formáját tekintve mégis nehéznek ígérkező mérkőzéssel indítja a márciust az Újbuda MAFC: szombaton 17:30-tól a sereghajtó TF-BP-t látja vendégül a Gabányiban Lakits András együttese. Bár a Tehetséges Fiatalok mindössze 4 bajnokit nyertek idáig, az előző két fordulóban duplázták meg győzelmeik számát, vagyis hozzánk hasonlóan zsinórban harmadik sikerükre hajtanak. A Beák-legénység feltámadásának oka egyértelműnek tűnik: Ivosev Tamás visszatérésével szintet léptek, a két csapat őszi találkozóján mutatottnál jobb teljesítményre lesz szükségük a mieinknek a győzelemhez.

Bár jelenleg csupán a Honvéd képviseli Budapestet a férfi kosárlabda NB I. A csoportjában, az elmúlt tíz évben másik három fővárosi gárda is megjárta az első osztályt: a Vasas (2016/17) és klubunk (2014-18) mellett egy bravúros, 4. helyről megnyert piros csoportos bajnoki címnek köszönhetően a ’18/19-es kiírásban a TF-BP is szerepelhetett az élvonalban – a jelenlegi vezetőedző, Beák Gábor mellett többek között Meleg Gergő, Filipovic Stefan, Krnjajski Boris és Buzás Bence is pályára lépett színeikben az A-ban, ám a meglepő feljutást nem követte újabb sikeres szezon, a Tehetséges Fiatalok a Szedeák elleni playout elveszítésével a papírformának megfelelően búcsúztak a legmagasabb osztálytól. Az elmúlt öt évadban stabil középcsapat volt a Piros csoportban aktuális ellenfelünk, a legjobb eredményük a 7., a legrosszabb a 11. helyezés volt. Bár a két csapat első piros csoportos összecsapását meglepetésre az Ivosev vezette sárga-kékek nyerték 2019 decemberében a Gabányiban (87-90), azóta csupán egyszer, a covid-járvány következtében foghíjas összeállításban szenvedtünk ellenük vereséget, egy HK-nyolcaddöntővel együtt 9-2 a mérleg klubunk javára. A bő négy éves, nyolc tétmeccs óta tartó nyeretlenségünk ellenére igencsak izgalmasan alakult legutóbbi két fellépésünk a Ludovika Arénában: ’23 őszén Polgárdy Ádám dudaszós középtávolijával győztünk 101-100-ra, tavaly novemberben pedig a szezon talán legrosszabb első 28 perce után 33-8-ra nyertük az utolsó 12-t (76-85).

Bátran állíthatjuk, hogy az ideálisnál nagyobb mértékű volt a játékosmozgás a TF háza táján a jelenlegi szezon előtt: kilencen távoztak, köztük az előző idény öt legeredményesebb játékosa, akik az alapszakaszban a csapat pontjainak bő 78%-át dobták. Ennek fényében aligha meglepő, hogy bár a Jászberény és a DKKA ellen viszonylag hamar megszerezték első két győzelmüket, a kiesés elkerüléséért kell harcolniuk a sárga-kékeknek. A fehérváriak elleni, november eleji sikert követően 11 bajnokin keresztül nyeretlen maradtak a Beák-tanítványok, miközben a Hepp Kupában nagy esélyt szalasztottak el, kizárólag alsóbb osztályú ellenfelek kiejtésével juthattak volna négyes döntőbe, ám a Zöld csoport élcsapata, a Tiszaújváros jobbnak bizonyult náluk a negyeddöntőben. Polster Attila novemberi érkezése ugyan komoly erősítést jelentett, mégis érezhető volt, hogy az ő szerződtetésénél is nagyobb hatású változás szükséges a negatív sorozat megtöréséhez – a vezetőség meg is tudta ezt lépni Ivosev Tamás január végi visszacsábításával. A JKSE elleni „bemelegítő meccs” után a DKKA vendégeként még nem ért győzelmet a rutinos magasember 50 VAL-ja, Nyíregyházán viszont már elég volt 52-es teljesítményindexszel párosuló parádéja ahhoz, hogy 106 nap után újra győzni tudjon csapata a bajnokságban (76-79), míg múlt szombaton, a MEAFC ellen a többiek is felnőttek mellé és idénybeli legjobb játékával diadalmaskodott aktuális ellenfelünk (99-76).

A szerb származású, 1990-es születésű Ivosev Tamás a Szedeák, a Falco, a Szolnok, a Kecskemét, a Kaposvár, a DEAC és a PVSK színeiben is meghatározó játékosnak számított a magyar élvonalban, az Olajbányásszal az Adria Ligában és a FIBA Europe Cup-ban is szerepelt, illetve bajnokságot és Magyar Kupát nyert a ’13/14-es évadban – többek között Vojvoda Dávid, Keller Ákos és Lóránt Péter, vagy éppen a névjegyét az NBA-ben is letevő Justin Holiday csapattársaként. A magyar állampolgársággal is rendelkező újvidéki klasszis mégis a 3X3-as szakágban futott be nagyobb karriert: tagja volt szülővárosa szupercsapatának, a Novi Sad Al-Wahdának, amely 2018-ban veretlenül nyert meg minden sorozatot, amiben elindult, emellett az amerikai profi ligában, a BIG3-ban, illetve honosítottként a magyar válogatottban is szerepelt. Szimpatizánsaink a már említett, 2019-es MAFC-TF-ről, illetve az emlékezetes, ’23-as, ötmeccses Jászberény elleni negyeddöntős párharcról emlékezhetnek rá leginkább. A TF nagy visszatérője január közepéig a szerb első osztályban és az ABA Liga 2-ben érdekelt KK Joker Zombornál pattogtatott, így csúcsformában érkezett Magyarországra, amit gyorsan be is bizonyított: négy meccs után 25 pont, 13,3 lepattanó, 7 gólpassz, 7,3 kiharcolt fault, 2,3 blokk és 2 szerzett labda (37 VAL) áll a neve mellett – 8,3 eladott labdája is figyelemre méltó, de elsősorban annak következménye, hogy enyhe túlzással egyszerre minden poszton játszik. Igazán veszélyessé viszont az teszi a TF-et, ha a társakat is magasabb szintre tudja emelni, a Miskolc legyőzése alkalmával Molnár Marcell (24 pont, 8 kiharcolt fault, 34 VAL) és Polster Attila (22 pont, 4/6 tripla, 6 lepattanó, 28 VAL) is szezonbeli legjobb meccsét játszotta. Az említett trió mellett külső poszton kulcsembernek számít a szintén mássodik TF-es korszakát élő Tichov Dominik (14,2 pont, 4,7 kiharcolt fault) és a szolnoki kötődésű irányító, Sebők András (11,9 pont, 4,4 gólpassz), viszont utóbbi megsérült a Kecskemét elleni edzőmeccsen és nem lépett pályára az előző fordulóban.

Biber Bende úgy érzi, nagy hiba lenne ellenfelünk tabellán elfoglalt helyezéséből kiindulni. „Salgótarjánban összezártunk és nagy nehézségek árán, de begyűjtöttünk egy olyan győzelmet, amely véleményem szerint sokat fog érni a végelszámolásnál, örülök, hogy sikerült megtörni az SKSE elleni rossz sorozatunkat. A TF ellen egyértelműen Ivosev semlegesítés lesz a kulcs, már volt ellenfelünk egy ötmeccses playoff-csatában, akkor is nagyon jó volt, és továbbra is kiváló játékos, olyan erőt képvisel, amire nagyon fel kell készülnünk – ezt meg is tettük. Hiszek a csapatban és remélem, hogy a betegségből visszatérőkkel együtt sikerül újabb győzelmet aratnunk, de nem számítok könnyű mérkőzésre, hiába sereghajtó az ellenfelünk, ez már nem ugyanaz a csapat, amellyel ősszel játszottunk.”

Az alapszakasz utolsó öt fordulójának kezdetén elképesztően szoros a verseny a már-már alapszakaszgyőztes Kaposvár mögött: a Fót és a DEAC 6, a Vasas klubunkhoz hasonlóan 7, míg a Nyíregyháza 8 vereséggel áll. Némi előnyt jelenthet nekünk, hogy a közvetlen riválisok közül már csak a Kék Cápákkal játszunk, de ezt ki is kell használni: nem szabad többet hibázni mögöttünk álló csapat ellen. A KKKK legyőzése óta kissé megtorpantunk támadásban, négy meccsből csak egyszer, a BKG elleni, büntetőpárbajba torkolló végjátékban tudtuk elérni a 80 dobott pontot – reméljük, hogy hazai közönségünk támogatásának köszönhetően sikerül átszakítaniuk a gátat a fiúknak a pörgős ritmusban játszó fővárosi rivális ellen.