Két veretlen csapat találkozik szombaton 17:30-tól a Gabányiban az NB I. Piros csoport alapszakaszának harmadik fordulójában: a Jászberényi KSE lesz az Újbuda MAFC vendége. A Veszprém és a DEAC U23 legyőzését követően hazai pályán esélyesként várhatjuk a találkozót, de semmiképp nem vehetjük félvállról Szarvas Gábor együttesét, amely a Vasast és a Fótot is megtréfálta.

Bár a Jászberényi Kosárlabda Sportegyesületet csak 2001-ben alapították, hamar a Jászfőváros elsőszámú klubjává vált, 2011 és 2021 között pedig egy évtizeden át az élvonalban szerepelt az együttes, a csúcsot a ’18/19-es kiírás jelentette számukra, amikor Nikola Lazics irányításával sorra gyűjtötték be a nagycsapatok skalpját, végül a Magyar Kupában a 4., a bajnokságban az 5. helyen végeztek. A kiesést követő idényben még döntőt játszottak a második vonalban a Honvéddal, azóta viszont nem jártak a feljutás közelében, egy 7. és egy 9. hely után az előző idényben a 11. helyen végeztek a tavaly novemberben érkező Szarvas Gábor irányításával. 2014 és 2018 között még az A csoportban, 2021 óta a Pirosban vívunk nagy csatákat a kék-fehérekkel, az első osztályban mindannyiszor előttünk végeztek és az egymás elleni ütközetekből is gyakrabban kerültek ki győztesen, ám a közelmúltban mi kerültünk fölénybe: 2023 áprilisa, avagy öt bajnoki óta veretlenek vagyunk a párosításban, legutóbb, februárban 76-71-re nyertünk hazai pályán, ezzel már 16-15-re vezetünk összesítésben, ami a felek első NB I. A-s összecsapása óta lejátszott tétmérkőzéseket illeti. A Hauszmann Alajos utcában legutóbb közel három éve, 2022 őszén, még Miljan Rakiccsal a kispadon tudtak nyerni a berényiek (63-83), az előző 15 találkozóból 9-szer született itt hazai siker. Az utóbbi bő évtizedben egyik legnagyobb riválisunkká nőtte ki magát a jászkunsági alakulat, ráadásul Borszéki Csabától Puskás Artúron át Katona Bencéig hosszú azok névsora, akik mindkét klubnál megfordultak – az Akadémiánk kadett A csapatát irányító Ménkű Tibor személyében jelenleg is dolgozik klubunknál egy tősgyökeres jászberényi, meg is szólaltattuk az előttünk álló derbi kapcsán.

A tavaly áprilisi elnökváltást, Szántai Attila kinevezését követően mozgalmasan alakult aktuális ellenfelünk előző idénye. A jelentős nyári játékosmozgást követően novemberben távozott Puskás Artúr vezetőedző-sportigazgató, beugróként két mérkőzés jutott Szögi Ádámnak, november végén aztán Szarvas Gábor vette át az 1-7-es mérleggel sereghajtó együttes irányítását. A szolnoki kötődésű szakember pozitív változást tudott hozni, de ez nem volt elég a nyolc közé jutáshoz, az alapszakasz végén, majd az alsóházi rájátszásban is a 11. pozíciót szerezték meg a jászságiak. Nyáron a szakvezető és hét U21-es kosaras mellett a rendkívül meghatározó James Kinney-Csaba György páros is szerződést hosszabbított, miközben öt játékos érkezett: a kaposvári Pucz Zalán és a nyíregyházi Geröly Márton a több játéklehetőség reményében, míg három zöld csoportos kulcsember, a békéscsabai Cvijin Patrik, a nagykőrösi Hőgye Attila és a győri Kámán Bálint a szintlépés reményében fogadta el a JKSE ajánlatát. A vezetőedző elmondása szerint a karakter, a motiváltság és a kosárlabdatudás volt a három fő kritérium az új kerettagok kiválasztása során, célként pedig a felsőházi rájátszásba jutást nevezte meg a BB1-nek adott szezonnyitó interjújában.

Nem volt irigylésre méltó helyzetben Szarvas Gábor, hiszen alaposan átalkított együttese egyetlen edzőmérkőzésen sem tudott teljes kerettel felállni a Vasas-Fót-MAFC trió elleni bajnoki rajt előtt, bizonyára kevesen tippelték volna meg néhány hete, hogy veretlenül érkeznek majd a XI. kerületbe a jászberényiek. Az első körben az a Vasas látogatott a Bercsényibe, amely pár héttel korábban még magabiztosan győzött ott edzőmérkőzésen, ám ezúttal hamar magukhoz ragadták a kezdeményezést a hazaiak. A 24. percben már egy híján húsz pont volt a 15 hárompontost elsüllyesztő kék-fehérek előnye, innen még visszakapaszkodtak két labdányira a Feketét és Farkast nélkülöző fővárosiak a negyedik negyedben, de a testvéries eloszlásban 54 pontot termelő Csaba-Kinney duó vezérletével megőrizte előnyét a záró dudaszóig a JKSE – figyelemre méltó, hogy a lepattanócsatát is megnyerték a házigazdák 33-28-ra az Olasz-Andrássy-Krasovec hármassal fémjelzett piros-kékekkel szemben. A negyvenpontos sikerrel nyitó tavalyi ezüstérmes otthonában, Fóton talán még nagyobb bravúrra volt szükség a Szarvas-legénységtől azzal együtt, hogy Juhos hiányzott a lila-fehérektől. Ezúttal sem engedte ellépni riválisát a Berény, a kiegyenlített első félidő döntetlennel zárult, a harmadik negyed végére aztán 55-67-es előnyt építettek fel a kék mezesek. Ezúttal is volt egy kritikus pont a záró felvonásban, Winn mínusz háromra hozta fel övéit a játékrész derekán, ám amikor igazán kellett, Kinney, Csaba és Cvijin is megvillant, így az is belefért a vendégeknek, hogy a légiós kipontozódott, a rutinos magasbedobó pedig sportszerűtlen hibát vétett a hajrában (82-89). A Kinney-Csaba duó remeklésére lehetett számítani, azonban egyelőre úgy tűnik, idén jóval nagyobb segítséget kapnak a többiektől: Kámán Bálint (13 pont, 17 VAL) hatékony, ponterős játékával képes sok terhet levenni a rutijos amerikai játékmesterről, míg a Cvijin-Geröly-Pucz trió együttvéve 50%-kal triplázott (12/24) az első két bajnokin, a csapatszintű 40%-os kinti hatékonyság is intő jel lehet számunkra.

Nagy felelősség hárul idén Molnár Tamásra, hiszen – érettségije évében – jóval nagyobb szerepet kaphat a felnőttek között, mint korábban, miközben a junioroknál és U21-ben továbbra is vezérként számolnak vele. „A juniorcsapattal idén magasabbra tettük a lécet, az országos „A” döntőbe jutás, azon belül is a legjobb négy közé kerülés a cél. U21-ben az előző évekhez hasonlóan most is jó esélyekkel szállhatunk harcba az éremért, a felnőtteknél pedig ezúttal is a feljutást céloztuk meg. Egyénileg szeretnék minél többet fejlődni, és mindhárom fronton a szerepeimhez mérten a legjobban teljesíteni az idényben. Idén nagyon egyben van a mezőny, egyik csapat sem lóg ki igazán. A Jászberény ellen 40 percnyi fókusz szükséges, főleg a védekezésen, a két kulcsjátékosuk limitálásán lesz a hangsúly. Bízom benne, hogy megtelik a lelátó hazai szurkolókkal. Hajrá, MAFC!!!” – nyilatkozta tehetséges bedobónk, aki Debrecenben 7 pontot szerzett, 67-67-nél kulcsfontosságú kosarat dobott, miután támadólepattanót szedett, ráadásul két blokkot is kiosztott.

Az utóbbi években visszatérő, az egész idényre kiható problémát jelentettek számunkra az ősszel elbukott, előzetesen nekünk álló meccsek, most a sikeres szezonnyitót követően a számunkra egyik legnehezebb terepről is győztesen távozhattunk. Ahogy Tomi is elmondta, gyakorlatilag minden bajnokin arra számíthatunk, hogy vért kell majd izzadni a sikerért. Ne legyen kétségünk afelől, hogy egy magabiztos, felszabadult, szervezett Jászberény érkezik hozzánk szombat délután; bajnokaspiránsként mégsem hibázhatunk hazai pályán: szurkolóinkkal együtt meg kell szereznünk a harmadik győzelmet a pontvadászatban!

Mindenki a Gabányiba, zúgjon a hajrá, MAFC!