Bár október közepe táján bizonyára kevesen számítottak rá, hogy így lesz, december 6-án 17 órai kezdettel a mezőny három legjobb formában lévő csapatából kettő találkozik Miskolcon a bajnokság 11. fordulójában. A MEAFC-Peka Bau négy vereséggel kezdte az idényt, de aztán megtáltosodott és előző hat bajnokijából ötöt megnyert – akárcsak a MAFC és a Kaposvár. Dr. Váczi Péter együttesét elsősorban a hátvédsor ponterőssége teszi veszélyessé, gólgazdag mérkőzés várható. A felnőttek után, 19:45-től az országos döntőbe jutás szempontjából kulcsfontosságú rangadó vár U21-eseinkre.

Ha csapatunk eredményességéből indulunk ki, akkor egyértelmű, hogy a MEAFC a kedvenc ellenfelünk a Piros csoport jelenlegi mezőnyéből: ebben az osztályban még soha nem kaptunk ki a miskolciaktól, 2018 és 2021 között, majd az előző idényben voltak bajnoki riválisaink és nyolcból nyolc alapszakaszmeccset megnyertünk ellenük. Az összképhez ugyanakkor hozzátartozik, hogy mindannyiszor esélyesebbnek is számítottunk a borsodiaknál, akik háromszor közel jártak a bravúrhoz – a jó kezű amerikai magasember, Austin Thornton vezérletével 2018 és 2019 őszén is nagy csatára kényszerítették hazai pályán Hencsey Tamás gárdáját, 2021 januárjában, Garai Péter irányításával pedig az utolsó másodpercekben, Csapai Péter palánkos floaterével fordítottunk -, ettől  függetlenül impozáns a 100%-os mérleg egy olyan riválissal szemben, amellyel rendszeresen találkozunk. Az előző idényben az Acélvárosban kezdtük a bajnokságot, lassú kezdés után 95-70-re nyertünk Kovács Levente első MAFC-os tétmeccsén, a második kör nyitányán pedig 120-74-re ütöttük ki a hiányos kerettel felálló Váczi-tanítványokat. Intő jel azonban, hogy a kék-fehérek talán még soha nem voltak olyan erősek a B csoport átszervezése óta, mint most: egy ízben, a Piros csoport első kiírásában, a ’17/18-as évadban sikerült becsúszniuk a felsőházi rájátszásba a 8. helyen, 12-14-es mérleggel, a következő években lemaradtak a nyolc közé jutásról, sőt, 2021-ben ki is estek, ám második nekifutásra kiharcolták a visszajutást, ráadásul zöld csoportos bajnokként.

Az előző idényben az utolsó fordulóig harcban voltak a miskolciak a felsőházi rájátszásért, de húsvétvasárnap nem tudták borítani a papírformát Fóton, így 9. helyezettként az alsóházban folytathatták, végül a 10. helyen zártak. A holtszezonban a gerinc egyben tartása és a védekezés javítása volt a szakvezetés két alapelve, a Debreczeni, Nyíri, Pintér, Sándor, Velkey Géza ötös távozott, miközben a tiszaújvárosi kölcsönből visszatérő Orliczki Mátyás mellett Meleg Károly Jászberényből, Bankó Martin Debrecenből, Mokánszki Milán Szegedről érkezett, október elején pedig a legutóbb Cegléden szereplő Velkey János is csatlakozott a kerethez. Klubunk egyáltalán nem lehetett elégedett a szezonrajttal, de a negyeddöntős szereplést megcélzó MEAFC-nál még rosszabb volt a helyzet októberben: úgy kezdtek négy vereséggel, hogy a 2. fordulóban, a Vasas otthonában két alapember, Czirbus József és Tóth Bence is súlyos sérülést szenvedett, egyikük sem lépett pályára azóta. Lépett is a vezetőség, a 6. fordulóban bemutatkozott miskolci színekben a tavaly még Jászberényben pattogtató amerikai irányító, aki sokat lendített a csapat támadójátékán, de túlzás lenne hozzá kötni az eredmények jelentős javulását, mert már nélküle, a BKG otthonában megtörte nyeretlenségét a miskolci gárda, debütálása alkalmával viszont a JKSE tette meg ezt a Körcsarnokban. Azóta viszont nem akadt újabb legyőzőjük: simán nyertek Salgótarjánban, 111 pontot szórtak a TF-nek, 17 egységnyi hátrányból fordítottak az utolsó 12 percben Nyíregyházán, a múlt héten pedig a DKKA-t hajrázták le hazai pályán (97-87).

Nem kell hozzá nagy szakmai hozzáértés, hogy felfedezzük a miskolci feltámadás elsődleges okát: az első négy bajnokin 65,5, az utolsó haton kis híján 95 dobott pontot átlagolnak – Dr.  Váczi Péter a pénteki összecsapás beharangozójában a BB1 kérdésére elmondta, hogy a 4. forduló előtt átalakította csapata támadási szisztémáját, ami akkor, Debrecenben még szervezetlenséghez és súlyos vereséghez, később azonban egyre jobban működő rendszerhez vezetett. A játékoskeretet elnézve nem is csoda, hogy ponterősek tanítványai, a Velkey-Kozák-Santiago-Gadus négyes komoly tűzerőt képvisel, amit az elmúlt hetekben ki is tudnak aknázni, mindannyian tíz pont fölött átlagolnak, miközben együttvéve több, mint 15 gólpasszt is kiosztanak meccsenként. Magasposzton Czirbus kiesésével egyértelműen Meleg Károly lett a legfontosabb játékosuk, aki meg is hálálja a bizalmat, 10,7 pont és 6,5 lepattanó áll a neve mellett a statisztikában.

Ellenfelünk vezetőedzője a pozitív fordulat okai mellett természetesen az előttünk álló mérkőzésre is kitért, úgy gondolja, a MAFC az esélyesebb, de széles rotációval, fizikális játékkal, a ritmust diktálva „nagyon kellemetlen házigazdák” szeretnének lenni. Lakits András szerint saját magunkra koncentrálva kell megoldanunk a Honvéd által a héten kölcsönből visszahívott Vámos Ádám pótlását. „Úgy érzem, a csapat elindult azon az úton, amin szerettük volna és tudunk közelíteni ahhoz a játékhoz, amilyet szeretnénk. Ez annak tudható be, hogy ha rövid ideje is, de teljes kerettel tudtunk készülni – sajnos ez a héten ismét megváltozott, elvesztettük Vámos Ádámot, egyelőre úgy néz ki, hogy átmenetileg. Ezáltal új helyzet állt elő, amire újfent reagálnunk kell, egy kicsit más szerkezetben kell játszanunk, de úgy gondolom, hogy a Honvéd helyzetében teljesen érthető ez a döntés, nekünk továbbra is elsősorban magunkra kell koncentrálnunk. A Miskolc egy nagyon jó formában lévő csapat, akik a kezdeti nehézségek után az utóbbi mérkőzéseken bizonyították, hogy erős keretük van. Minden poszton több játékos is bevethető, nagyon veszélyesek hazai pályán. Kulcs lesz a mezőnyemberek hatástalanítása, akik nagyon jól teljesítenek az utóbbi időben – gondolok itt Kozákra, a sokadvirágzását élő Velkeyre és a légiósra, Santiagora -, de fiatalposzton is ügyes játékosaik vannak. Az lesz a legfontosabb, hogy a saját játékunkat, ritmusunkat rájuk tudjuk erőltetni, ha így lesz, akkor tudunk nyerni idegenben is.”

A felnőttekéhez hasonlóan izgalmasnak ígérkezik az U21-esek összecsapása is: a 7-2-es mérleggel a 3. helyen álló MEAFC fogadja a 8-1-gyel listavezető Garai-tanítványokat. A két csapaton kívül csak a szintén 7-2-es mutatóval rendelkező TF mérlege pozitív, a mezőny többi tagjának már legalább 4 veresége van, ha a Tehetséges Fiatalok után a másik nagy rivális otthonában is sikerülne nyerni, az egy óriási lépést jelentene az újabb országos döntős szereplés, mi több, az alapszakaszelsőség felé.

Pénteken, Szent Miklós napján 2024-ben utoljára lép pályára idegenben 6-3-as mérlegével már a tabella 3. helyén álló felnőttcsapatunk. A végéhez közeledő naptári évben arattunk emlékezetes győzelmet a Sport11-ben, Pécsett, Nyíregyházán és Fóton is, a jelenlegi helyzetben hasonlóan értékes lenne a Miskolcról elhozott két pont is. Aki teheti, kísérje el a fiúkat Borsodba, vagy kövesse a mérkőzést élőben a YouTube-on, a MEAFC TV közvetítésében!