Az elmúlt évek eredményei alapján elvárhatónak tűnt az újabb országos döntős szereplés kivívása, mégsem volt egyszerű dolgunk, hiszen az egyaránt minőségi kerettel rendelkező Fót, MEAFC és Kaszások is komoly riválisnak tűnt, miközben a BKG, a PVSK vagy a Jászberény is képes volt meglepetést okozni. “Állandó célunk, hogy megnyerjük a piros csoportos alapszakaszt a fiatalokkal, örülök, hogy ez zsinórban kétszer sikerült, pedig úgy gondolom, hogy erősödött a mezőny az utóbbi időben. Már a szezon első felében megalapoztuk ezt az eredményt azzal, hogy 13 győzelemmel kezdtük a bajnokságot. Jászberényben, egy kétszeri hosszabbításos felnőttmeccs után ért véget a sorozatunk, de a folytatásban is csak egyszer, Fóton kaptunk ki, miközben izgalmas rangadót nyertünk Miskolcon és a zárófordulóban Óbudán, így meg tudtuk őrizni kedvező pozíciónkat” – mondta el Garai Péter. Kulcsfontosságú volt, hogy veretlenül fejeztük be az első kört, decemberben a negyedik negyedben hétpontos hátrányból fordítottunk a Megyeri Tigrisek ellen (107-96), az Óbudát pedig nagyszerű dobóformával győztük le (123-100). Jászberényben mindössze hét bevethető játékosunkból négyen alaposan kivették a részüket a felnőttcsapat sikeréből, Fóton talán a szezonban idáig egyetlen alkalommal nyújtottak gyenge teljesítményt a mieink (100-71), viszont a MEAFC (109-117) és végül a Kaszások (106-114) vendégeként is száz fölé jutva sikerült nyerni.

Az újabb elsőség értékét növeli, hogy közel sem álltunk fel hétről hétre azonos összeállításban, nem kevesebb mint 25-en kaptak lehetőséget idáig színeinkben. Amíg felnőttcsapatunk tagjai közül a Pintér-Molnár-Viola-Dávid négyes többnyire “duplázott”, Kazy öt, Kovács négy, Biber Bende pedig mindössze két alkalommal lépett pályára az U21-eseknél – ami persze részben annak tudható be, hogy meccsenként csupán két 2003-as vagy 2004-es születésű játékos léphet pályára egy csapatban. “Az U21-es bajnokság egy kiváló lehetőség játékosaink fejlesztésére, 17-től 22 éves korig mindenkinek igyekszünk esélyt adni, aki megérdemli, elsőéves juniorok és már a felnőttek közt is bizonyító, ebben a mezőnyben rutinosnak számító kosarasok is vannak a keretben. Bíztatónak tartom, hogy a fiatalok is eredményesek tudnak lenni abban a támadásközpontú, tranzíciós játékra épülő rendszerben, amit a felnőttcsapat is követ, úgy érzem, hogy az átlagban több mint 108 dobott pont és a számos jó egyéni teljesítmény bizonyítja, hogy jó úton járunk” – nyilatkozta vezetőedzőnk. Nagy fegyvertény, hogy ilyen támadóhatékonysággal, meccsenként 108,083 ponttal még sosem jutott be csapat a Morgen Ferdinánd Emlékbajnokság döntőjébe, a csonkaszezonban az NKA Pécs állt 110 feletti átlaggal az élen a Piros csoportban, de még a reguláris szezon hajrájában, márciusban vége szakadt az idénynek, így aztán a nyolcas döntőre sem került sor.

“Minden évben nagyon várjuk az országos döntőt, itt mérhetjük le, hogy hol tartunk a kiemelt akadémiákhoz képest. Remélem, hogy ismét hasonlóan emlékezetes tornánk lesz, mint tavaly volt, amikor ezüstérmet szereztünk.” Az már korábban eldőlt, hogy a negyeddöntőben, május 29-én, pénteken 15:30-tól az A csoportos 4. helyezett Budapesti Honvéd SE lesz az ellenfelünk, az élvonal első három helyezettjeként lesz ott a mezőnyben az NKA Pécs, a Szedeák és a címvédő DEAC, mögöttünk a Fót ért oda a szintén közvetlenül döntőt érő 2. pozícióra, a keresztjátékban a Kecskemét a DMTK-SZKSE-vel, az Alba Fehérvár pedig a MEAFC-cal csap össze.

Pintér Dávid átlagban 26,1 ponttal és 29 VAL-lal az U21-es bajnokság legjobbja volt, de a második körre a felnőtteknél is alaposan feljavult a teljesítménye, ott meccsenként 7,7 ponttal szintén élete eddigi legjobb éves mutatóját érte el – saját nevelésű játékosként már ötödik MFB-döntőjére készülhet klubunkkal. “Talán a saját szerepemben és a rutinban van a legnagyobb különbség az előző évekhez képest. Amikor az első országos döntőimet játszottam, még én voltam az egyik legfiatalabb, idén viszont már az „öregek” közé tartozom. Az idei U21-es csapatunkban zseniális a kémia. Sokan már a felnőttekkel is edzenek, ami olyan fizikális keménységet és meccstempót ad nekünk, amit az utánpótlás-bajnokságban óriási előnyként tudunk kamatoztatni.

Az U21-es számaim mögött egyértelműen a megnövekedett önbizalom és a felelősségvállalás áll. Tudom, hogy a csapat számít a teljesítményemre, Peti bízik bennem, a társaim pedig folyamatosan remek helyzetekbe hoznak, ami hatalmas szabadságot ad a pályán. Ami a felnőtt bajnokságot illeti, az U21-es sikerek és a sok játékperc megadta azt az önbizalmat, amit aztán ide is át tudtam menteni, és amikor lehetőséget kaptam, sikerült vele élni.”

Molnár Tamás pontszámban egy hajszálnyit visszaesett, VAL-átlagban viszont jelentősen javult az előző kiíráshoz képest, 21,6 egységet és 26,5-ös teljesítményindexet átlagolt, miközben felnőtt szinten egyértelműen szintet lépett, 20 játékperc és 10 pont fölé kúsztak átlagai. “Azzal, hogy idén a felnőtteknél is nagy szerepet kapok, az U21-ben is sokkal magabiztosabb és kiegyensúlyozottabb lett a játékom. Az idei U21-es csapatot még erősebbnek érzem a tavalyinál, mivel többen alapembernek számítunk az NB I-ben is, a csapategység pedig jobb, mint valaha.”

2008-as korosztályunk nagy reménysége, Turcsányi Nándor a jóval idősebbek között is kiválóan kamatoztatja nem mindennapi fizikai adottságait, ami a számai (15,2 pont, 5,4 lepattanó, 18,1 VAL) is igazolnak; nem véletlen, hogy már a nagycsapatban is bemutatkozhatott. “Nagyon jól érzem magam U21-ben. Remek a hangulat az öltözőben, a srácok nagyon segítőkészek. U19-ben vezérszerepet töltök be, és itt is szeretnek minél többet hozzátenni, hogy az országos döntőben is sikeresek legyünk. Nagyon jó lehetőség számomra, ha a felnőtt NB I-ben is játszhatok, mert bizonyíthatok magamnak, a csapatnak, az edzőnek és a klubnak is. Mind a három korosztályban a maximumra törekszem egyénileg és csapatszinten is.”

Bár jelenleg természetesen a felnőtt rájátszásra koncentrálunk, hiszen szerdán már meg is kezdjük a negyeddöntőt a PVSK otthonában, bárhogy is alakul a piros csoportos playoff, biztosan lesz még éremesélyünk a szezonban – május 29-31-én megpróbáljuk megismételni, vagy akár túlszárnyalni a Ludovika Arénában bemutatott menetelést a legidősebb utánpótlás-korosztályban.

Fotók: Székely Csaba, Girgász Benedek

A U21: Pontrekorddal védtük meg piros csoportos bajnoki címünket bejegyzés először MAFC-én jelent meg.

Az egykori Tiszaszederkény községből kifejlődött, a szocializmusban egy ideig Lenin nevét is viselő borsodi iparvárost, Tiszaújvárost a legfrisebb adatok szerint 14 ezren lakják, a helyi futballcsapat a harmadosztályban szerepel, aktuális ellenfelünk számít a település elsőszámú sportegyesületének. A kosárlabda a ’60-as évek óta jelen van a városban, a Phoenix Kosárlabda Klub 1997-ben jutott fel az NB I. B-be, ahol azóta is szerepel. A legutóbbi A csoportos időszakunk előtti idényig, 2014 februárjáig kell visszarepülnünk az időbe a két együttes legutóbbi találkozásáig, akkor a Misek-Lakits-Vavra-Tursics-Lakosa ötös fémjelezte, későbbi alapszakaszgyőztes, majd ezüstérmes és a bajnok Bonyhád visszalépésének köszönhetően feljutó MAFC könnyedén, 89-57-re győzte le otthon a Keleti csoportban a reguláris szezon végén a 10. pozíciót elfoglaló sárga-kékeket az NB I. B Keleti csoportjában, klubunk legutóbbi tiszaújvárosi vendégszereplése 72-91 arányú sikerrel zárult – valamivel több mint tizenkét évvel ezelőtt. Amíg a mieink az azóta eltelt időszakból négy évadot az élvonalban töltöttek, 2018 óta pedig a Piros csoport élcsapatának számítanak, az északkelet-magyarországiak rendre az NB I. B-s mezőny második felében zártak ekkortájt, a 2017-es átszervezéskor a Zöld csoportban kaptak helyet. Itt első nekifutásra szereztek egy bronzérmet, ezután viszont újabb alsóházi évek következtek, Lekli József egy 14., azaz utolsó helyen végzett csapatot vett át, amikor 2022 nyarán elvállalta a vezetőedzői pozíciót. A következő kiírás végén ismét a dobogó alsó fokára állhattak fel a borsodiak, egy szezonnal később már a döntőig jutottak, de a fináléban a Dávid Kornél KA, majd a drámai osztályozón az Óbudai Kaszások ellen sem tudtak élni „meccslabdájukkal”, egy hajszállal lemaradtak a feljutásról.

Az előző idényben aztán bajnokként sikerült a Phoenixnek az, ami korábban még soha: az alapszakaszban a 19-3-as mérleg még csak a második helyre volt elég, ám a bajnoki döntő ötödik meccsén a zsúfolt vendégszektor támogatásával állva hagyták idegenben az első kiemelt Veszprémet, a két középső negyed dominanciája feljutást ért számukra (81-89); ráadásul a Hepp Kupában is nagyot meneteltek, a kaposvári bronzmérkőzésen a Fótot tudták meglepni. A történelmi sikerek után a Lekli-Vida edzőpáros mellett a csapat magja, nyolc kosaras is szerződést hosszabbított, az öt távozó helyére ugyanennyien érkeztek. A körmendi Schmera Gergelyt és a szegedi Mayer Ákost az élvonalból sikerült a Tisza-partra csábítani magasposztra, a fiatalkontingens a Kaposvárral feljutó Mészáros Ágostonnal és a Budafokkal egy évnyi piros csoportos rutinra már szert tevő Lucey Ciarán-nel bővült, míg az elsőszámú irányítónak szerződtetett Kozák Márton egy év után követte öccsét Miskolcról kissé délkeletebbre.

Mondhatni, hogy bíztatóan kezdte piros csoportos történelmét a Tiszaújváros: a jelenleg 2. helyen álló, előzetesen is az éremesélyesek közé sorolt Nyíregyháza a negyedik negyed kezdetén még előnyben volt, de aztán triplazáporral fordítani tudott a Mehmedovics-legénység a szomszéd vármegyében. Hasonlóan alakult a következő három játéknap is, a feljutó nem játszott alárendelt szerepet, de a végén be kellett érnie a tisztes vereséggel. Az 5. fordulóban aztán megtört a jég, az utolsó percekben Mészáros és Mayer is hármast hintett, előbbi két büntetőt is higgadtan értékesített, míg a túloldalon Dunai, Velkey és Radics kinti kísérlete is kimaradt, őrült végjátékot nyert meg a MEAFC ellen a tiszaújvárosi alakulat (84-81). Az áttörés azonban váratott magára, a DEAC és a JKSE ellen nüanszok döntöttek, a Vasas és a Fót magabiztosabb volt, újabb négyes negatív szériát produkáltak a Lekli-tanítványok. Múlt szombaton azonban tulajdonképpen nem is volt kérdéses győzelmük a Salgótarján ellen, a debütáló Locure-ral soraikban húszpontos előnyt építettek ki a nagyszünetre, amivel aztán jól sáfárkodtak a folytatásban (92-81), a mezőny legjobbja a 18 pontot, 8-8 lepattanót és kiharcolt faultot (33 VAL) jegyző Mészáros volt – a 2006-os születésű hátvéd a BB1-nek adott interjújában elmondta, a koncentrációt, az agresszivitást és a dobóink limitálását tartja egy esetleges MAFC elleni bravúr legfontosabb feltételeinek.

Az előzetesen a nyolc közé jutást célul kitűző, jelenleg 2-8-as mérleggel a 13. helyen álló Tiszaújváros nem kap kirívóan sok pontot, a 85,9-es átlag közepesnek számít és például alacsonyabb szám a műegyetemisták 90,1-es mutatójánál, viszont a meccsenként szerzett 78,8 egység csupán a nyeretlen TF támadóhatékonyságát felülmúlva a második legalacsonyabb adat ebben a gólgazdag, nagy iramú bajnokságban – Garai Péter gárdája 90,9-cel a harmadik ilyen téren a MEAFC és a listavezető Fót mögött. Ennek tükrében érthető húzásnak tűnt a klubvezetés részéről, hogy olyan légióst keresett meg a szezon közben, akinek a pontszerzés az elsőszámú erőssége, ráadásul már bizonyította, hogy képes jó teljesítményre a magyar viszonyok között: Tyreke Locure tavaly Nyíregyházán 23,9-es átlaggal az alapszakasz harmadik legjobb dobója volt. A többiek közt idáig jól megoszlottak a terhek, senki nem tölt bő 28 percnél több játékidőt a pályán meccsenként, kilenc magyar játékos is legalább hat pontot szerez átlagosan, de a legeredményesebb és 18 VAL-lal szintén házi rekorder Schmera Gergely is csak 12,1-et. Magasposzton rajta kívül a saját nevelésű Mayer, míg mezőnyben a Kozák-Mészáros-Bán tengely tűnik a legveszélyesebbnek az amerikai hátvéd mellett, de aktuális riválisunk az egyik leginkább csapatként játszó együttes a mezőnyben.

Az U21-ben hétről hétre remeklő, a legjobb dobók listáját 30,6-os átlaggal vezető Pintér Dávid a fiatakok meccsén szórt 44 pontja után sokat tett azért, hogy ne legyen még csúnyább a Megyeri Tigrisek elleni felnőtt rangadó végeredménye. A szokásos szívós védekezés mellett ezúttal támadásban is kijött neki a lépés, 18 perc alatt 15 pontot szerzett három triplával két lepattanó és egy gólpassz (13 VAL) mellett. „A Fót elleni mérkőzés nem úgy alakult ahogy reméltük, de ez is csak egy vereség, megyünk tovább és dolgozunk azon, hogy ilyen ne forduljon elő még egyszer. A Tiszaújvárostól kemény, agresszív kosárlabdára számítok. Ha kontrolláljuk a tempót és a saját játékunkat játsszuk, akkor jó esélyünk lesz.”

Az élen álló Fót-Nyíregyháza páros a jobb egymás elleni eredmény mellett megduplázta előnyét a vesztett pontok tekintetében csapatunkkal szemben a múlt héten, üldözőink viszont – a többi eredmény alakulása folytán – mögöttünk maradtak: négyes holtversenyben áll 6-4-gyel a 3-6. helyen a MAFC, a PVSK, a Veszprém és a Jászberény, ebből a pontegyenlőségből aktuálisan mi jövünk ki a legjobban. Ami a pillanatnyi helyezéseknél is fontosabb, hogy nyolc(!) együttesnek van 4 vagy 5 veresége idáig – egy ennyire kiélezett és sokszereplős versenyfutásban óriási a jelentősége minden meccsnek, az idegenbeli győzelmek pedig hatványozottan értékesek.

Fotó: Girgász Benedek

A NB I. B: Menni kell tovább – Tiszaújvárosba utazunk bejegyzés először MAFC-én jelent meg.